L’industria tessile, una delle più redditizie a livello mondiale, nasconde dietro le sue vetrine una realtà allarmante: lo sfruttamento minorile. In molti paesi in via di sviluppo, migliaia di bambini e bambine sono costretti a lavorare in condizioni precarie, con salari bassissimi e senza accesso all’istruzione, tutto per mantenere bassi i costi di produzione dell’abbigliamento destinato al consumo di massa.

Paesi come India, Bangladesh, Pakistan e alcune regioni dell’Africa e dell’America Latina sono tra i più colpiti. In questi luoghi, la mancanza di regolamentazioni efficaci, la povertà estrema e la domanda globale di prodotti a basso costo creano un terreno fertile per lo sfruttamento minorile. Secondo l’Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL), più di 160 milioni di bambini sono coinvolti nel lavoro minorile, e una parte significativa lavora nel settore tessile.

I minori lavorano per molte ore in fabbriche mal ventilate, maneggiando macchinari pericolosi o svolgendo compiti ripetitivi che compromettono la loro salute fisica e mentale. Molti iniziano a lavorare già a 5 o 6 anni, abbandonando la scuola o senza averla mai frequentata. L’esposizione costante a sostanze chimiche, la mancanza di riposo e gli abusi verbali o fisici sono comuni in questi ambienti di lavoro.

La causa principale è la povertà. Le famiglie, nella disperazione di sopravvivere, vedono nel lavoro minorile una fonte di reddito aggiuntiva. A questo si aggiungono l’assenza di politiche pubbliche efficaci, la corruzione e la complicità di alcune aziende che antepongono il profitto ai diritti umani. Anche la globalizzazione gioca un ruolo importante, poiché molte marche esternalizzano la produzione senza verificare adeguatamente le condizioni lavorative.

Organizzazioni internazionali come l’OIL, l’UNICEF e diverse ONG combattono questa realtà attraverso campagne di sensibilizzazione, pressioni sulle aziende affinché adottino politiche di commercio equo, e sostegno diretto alle famiglie per consentire ai bambini di tornare a scuola. Tuttavia, i progressi sono lenti e disomogenei.

Anche se può sembrare lontano, il potere del consumatore è reale. Scegliere marchi impegnati in pratiche etiche, sostenere il commercio equo, informarsi sull’origine dei vestiti che acquistiamo ed esigere trasparenza dalle aziende sono passi concreti che possiamo compiere. Inoltre, condividere queste informazioni aiuta a rendere visibile un problema spesso nascosto dietro l’etichetta della “moda accessibile”.